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通訊電纜的物理發(fā)泡工藝
在通訊電纜的生產(chǎn)過程中,以往通常采用實(shí)心絕緣或化學(xué)發(fā)泡工藝。20世紀(jì)80年代始,出現(xiàn)了物理發(fā)泡技術(shù)。經(jīng)過多年的改進(jìn)和完善,物理發(fā)泡已經(jīng)發(fā)展為完全成熟的生產(chǎn)工藝。 作為一種成熟和可靠的工藝,物理發(fā)泡已經(jīng)被電纜市場(chǎng)完全接受,并取代化學(xué)發(fā)泡工藝而廣泛應(yīng)用于實(shí)際生產(chǎn)。一般被采用的發(fā)泡絕緣材料包括聚乙烯(PE)和氟塑料(FEP),可用于通訊電纜、數(shù)據(jù)電纜、同軸電纜和射頻電纜等。由于要達(dá)到極高的發(fā)泡度,物理發(fā)泡生產(chǎn)線的設(shè)備組成和設(shè)計(jì)要比化學(xué)發(fā)泡更復(fù)雜,例如需要更長(zhǎng)的擠出機(jī)及氣體注射系統(tǒng)等。 物理發(fā)泡的主要優(yōu)點(diǎn) 與化學(xué)發(fā)泡比較,物理發(fā)泡能達(dá)到的發(fā)泡度能明顯提高。以PE為例:化學(xué)發(fā)泡能達(dá)到的最高發(fā)泡度為50%,而物理發(fā)泡能達(dá)到的最高發(fā)泡度為80%。 在生產(chǎn)不同的電纜產(chǎn)品時(shí),一般達(dá)到的發(fā)泡度也不同,例如:對(duì)化學(xué)發(fā)泡而言,市話電纜的最高發(fā)泡度為40%;對(duì)物理發(fā)泡而言,市話電纜的最高發(fā)泡度為60%,數(shù)據(jù)電纜的最高發(fā)泡度為65%,迷你同軸電纜的最高發(fā)泡度為72%~75%,同軸電纜的最高發(fā)泡度為78%,射頻電纜的最高發(fā)泡度為80%。 同時(shí),發(fā)泡度的提高使物理發(fā)泡工藝具有更多優(yōu)勢(shì),包括:提高信號(hào)的傳輸速度和傳輸頻率,從而進(jìn)一步提高產(chǎn)品的性能;提高生產(chǎn)線的速度,減少絕緣材料的使用量和外屏蔽銅材料的重量,從而進(jìn)一步降低生產(chǎn)成本。 假設(shè)分別用實(shí)心、化學(xué)發(fā)泡和物理發(fā)泡來(lái)生產(chǎn)一種常用的同軸電纜(根據(jù)法國(guó)標(biāo)準(zhǔn)的A2型)作比較,從而綜合體現(xiàn)物理發(fā)泡的主要優(yōu)點(diǎn),見表1。三種常見同軸電纜(如圖1所示)擁有如下的共通性能:內(nèi)導(dǎo)體使用銅線φ3.3mm;阻抗為75Ohms;絕緣材料為PE;適用于φ80mm擠出機(jī)(便于比較生產(chǎn)速度)。 從上述比較可以看出,當(dāng)使用物理發(fā)泡工藝時(shí),可以節(jié)省大量的絕緣材料和屏蔽材料,同時(shí)提高電纜的傳輸性能及生產(chǎn)效率。 物理發(fā)泡的基本原理 物理發(fā)泡的關(guān)鍵是要將氣體(氮?dú)猓┩ㄟ^高壓注射到擠出機(jī)中并與塑料混和。因此,擠出螺桿的設(shè)計(jì)必須要確保氣體與塑料能得到最均勻的混和效果。 用于物理發(fā)泡擠出的螺桿,長(zhǎng)徑比(L/D)為32:1,氣體的注射點(diǎn)約在螺桿長(zhǎng)度的16D,從而可以被分為兩個(gè)部分。第一段16D長(zhǎng)度的螺桿的壓縮比約為2,其作用是將聚合物熔化;第二段螺桿則用于將氣體和絕緣材料徹底混和,該部分螺桿的設(shè)計(jì)結(jié)構(gòu)有利于降低熔融溫度,即提高熔體的粘度?;驹砣鐖D2所示。 PE絕緣材料經(jīng)過螺桿擠出到機(jī)頭,并在機(jī)頭的出口處暴露到大氣壓力下,因而形成氣泡。如果只是使用泡-皮的雙層擠出機(jī)頭,則絕緣材料將會(huì)在注塑件模具出口之前便暴露到大氣壓力之下。結(jié)果導(dǎo)致氣體于導(dǎo)體與注塑件模具孔之間的間隙被釋放,沿著導(dǎo)體表面形成一個(gè)長(zhǎng)形的氣泡。 要解決這一問題,須使用三層共擠的機(jī)頭,將一層薄皮(厚度一般為0.02~0.05mm)擠到內(nèi)層,防止氣體沿著導(dǎo)體的表面釋放。即采用皮-泡-皮共擠絕緣的三層擠出機(jī)組(如圖3所示)。對(duì)于內(nèi)薄皮的選擇,必須要符合在高速條件下擠成薄壁的要求。LLDPE便能滿足此要求。此種內(nèi)薄皮大大提高了絕緣層的延伸性能(斷裂延伸),并確保絕緣層可以良好地粘附在導(dǎo)體上。 圖3 用于三層共擠的擠出機(jī)組物理發(fā)泡串聯(lián)生產(chǎn)線 目前,國(guó)外市場(chǎng)對(duì)于數(shù)據(jù)電纜的安全性要求越來(lái)越嚴(yán)格,很多標(biāo)準(zhǔn)都要求使用氟塑料絕緣材料。意大利桑浦公司在這方面擁有領(lǐng)先技術(shù),并一直與材料供應(yīng)商(如杜邦等)緊密合作研發(fā)新技術(shù)。 眾所周知,通過氮?dú)夂退芰狭己没旌喜⒕S持在最穩(wěn)定的狀態(tài),才能達(dá)到發(fā)泡度高、泡細(xì)膩而均勻的效果。但是,如果在套筒中高轉(zhuǎn)速產(chǎn)生高壓力的情況下,混合將會(huì)遇到極大的困難。通常φ60mm擠出機(jī)為了達(dá)到最高線速度,必須開到極高轉(zhuǎn)速,這時(shí)就已經(jīng)非常接近擠出機(jī)的轉(zhuǎn)速極限,轉(zhuǎn)速與擠出量之間已超出了線性關(guān)系范圍。擠出機(jī)在此狀態(tài)下長(zhǎng)期工作,嚴(yán)重影響其穩(wěn)定性,而且在螺筒和螺桿間產(chǎn)生極高的壓力,嚴(yán)重影響發(fā)泡效果。 針對(duì)這一問題,意大利桑浦公司開發(fā)了氟塑料物理發(fā)泡串聯(lián)生產(chǎn)線(如圖4所示)。該物理發(fā)泡生產(chǎn)線的主擠出機(jī)以φ80mm代替以前的φ60mm或φ65mm。φ80mm擠出機(jī)只須以大約2/3的轉(zhuǎn)速便可以達(dá)到同樣的線速度和出膠量,真正達(dá)到擠出機(jī)運(yùn)行的最佳狀態(tài),在套筒內(nèi)壓力適中,使混合更均勻,從而達(dá)到發(fā)泡均勻細(xì)膩的效果。 圖4 氟塑料物理發(fā)泡串聯(lián)生產(chǎn)線一般多數(shù)其他供應(yīng)商都使用以前電話電纜生產(chǎn)線的直徑為300~350mm的牽引輪,意大利桑普公司在該生產(chǎn)線中采用多道次冷卻槽的直徑為400mm的牽引輪。由于物理發(fā)泡的芯線直徑比其他實(shí)芯直徑大,而且物理發(fā)泡特別容易受彎曲半徑的影響,所以一般的CATV同軸電纜從不允許在完全冷卻以前產(chǎn)生彎曲,即使進(jìn)收線盤對(duì)線盤筒體直徑也有要求。當(dāng)然,數(shù)據(jù)纜芯由于直徑小,速度快,必須要經(jīng)過多道次冷卻,但如果彎曲半徑小,對(duì)傳輸性能產(chǎn)生顯著影響,微波損耗增加。特別是將來(lái)這條生產(chǎn)線還要做5mm的微型同軸,如果直徑小于400mm的牽引輪根本無(wú)法滿足要求。因此,改良設(shè)計(jì)采用直徑較大的牽引輪來(lái)防止損耗增加和絕緣層損壞。